Алексей Баранников — одаренный советский ученый, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, и их жизнь наполняется лишениями. Годы упорных попыток запатентовать свои разработки приносят лишь разочарование, а бытовые тяготы целиком ложатся на Люду, чья преданность становится опорой в этой борьбе.
Однажды Алексей невольно становится свидетелем преступления — убийства фальшивомонетчика. Это событие совпадает с пиком отчаяния в их жизни, подталкивая Алексея к отчаянному решению. Он задумывает дерзкую аферу, сулящую мгновенный выход из череды серых будней и надежду на коренной перелом в их судьбе.
